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Schubert
Impromptus

Le 19ème siècle est, avec l’apparition de l’exaltation de l’égo artistique du courant romantique, sans nul doute celui des plus grandes innovations musicales de l’histoire de la musique, et ce plus spécifiquement concernant la forme dite "libre" : arabesque, bagatelle, ballade, barcarole, feuillet d’album, impromptu, intermezzo, moment musical, poème, prélude, rêverie, rhapsodie, romance sans paroles, même le terme "d’improvisation" est utilisé pour décrire une pièce de caractère narratif et descriptif depuis Schubert et Beethoven.

Les deux séries d’impromptus de Schubert (1798-1828) furent toutes deux composées un an avant sa mort prématurée ; Schubert n’ayant pas pris la peine de numéroter son catalogue impressionnant de quelque 900 œuvres de manière systématique par le terme d’opus, c’est le musicologue Deutsch qui regroupera par thème l'oeuvre du génie viennois. Ainsi, l’œuvre de Schubert porte parfois deux numérotations, le D pour Deutsch et l’abréviation op. pour opus. L'éditeur viennois Tobias Haslinger publie les deux premières pièces du cycle de l’opus 90 en décembre 1827 en leur donnant le nom d'Impromptus. N'obtenant pas le succès commercial escompté, il ne publiera les deux autres qu'en 1855, en se permettant de simplifier l’armure du troisième par une transposition en sol majeur (au lieu de sol bémol majeur essentiellement interprété sur les touches noires) et de modifier la mesure pour la rendre plus accessible au grand public !
Le caractère fort mélodique de la main droite de ces pièces a fait en sorte qu’elles furent souvent réutilisées pour des musiques de films, tant en France (Trop belle pour toi de Bertrand Blier – 1989) qu’à l’étranger (dans la série Smallville, Bienvenue à Gattaga – 1997 ou encore Equals – 2015).
Quant à l’Impromptu n°3 op.142, il est souvent surnommé Rosamunde pour la simple raison que Schubert avait déjà utilisé le thème principal dans sa musique de scène éponyme, et surtout dans le Quatuor à cordes n°13 en la mineur, D 804.

The 19th century is undoubtedly the most innovative century regarding new musical forms. The emerging romantic period around 1780-90, starting with Goethe’s Sturm und Drang, first hit the German and Austro-Hungarian Empire before quickly contaminating the rest of Europe. Romanticism takes its roots within the exaltation of individual feelings depicted in all forms of artwork, as opposed to an overly rigid, standardized and ultimately outdated vision of art in the previous century : album leaf, arabesque, bagatelle, ballad, barcarole, impromptu, intermezzo, moment musical, poem, prelude, rhapsody, song without words, and even the term “improvisation” appeared as individual works slowly filling the composers’ varied repertoire, allowing the artist to express himself more freely without the previous constraint of the fugue, the ricercar, the passacaglia, the minuet and other forms from the past. The narrative and pictorial character of a piece of music was enhanced by no others than Beethoven with his Bagatelles and Schubert with his most famous Impromptus and Moments musicaux.

From the two series of Impromptus Schubert composed in 1827, one year before his death, only op.90 #1 and 2 were published while the composer was still alive, but they didn’t sell well and it took Schubert’s editor Tobias Haslinger a whole generation to publish the the two remaining pieces from the series of four. Additionally, he made a few changes in 1855 to attract more pianists and transposed op. 90 #3’s original key (G flat major) into G major, using less black keys and therefore becoming more accessible for the larger audience. Schubert’s oeuvre became increasingly popular after his death and today, it is not surprising anymore to even hear some of his masterpieces in film music : Bertrand Blier’s Trop belle pour toi (1989), the series Smallville, Welcome to Gattaga (1997) and even more recently, Equals (2015).
As for Impromptu op.142 #3, it is often nicknamed “Rosamunde”, because Schubert reutilized the very same theme in his eponym stage music as well as in his String Quartet #13 in a minor D 804.

Lühl-Dolgorukiy travaille en collaboration avec les éditions phonographiques Polymnie pour l’intégrale de l’enregistrement de ses œuvres. Sont déjà disponibles ses quatre premiers Quatuors à cordes (POL 480 243 et POL 480 364), le Requiem Vauban (POL 790 344), sa cinquième Symphonie sous sa direction (POL 990 361) et de nombreux CD Rachmaninoff, dont le deuxième Concerto pour piano op. 18 et la Rhapsodie sur un thème de Paganini dans une réduction pour deux pianos de l’auteur (POL 150 865). Notons aussi un travail considérable avec l'édition des oeuvres de John Williams Star Wars (POL 151 686), Harry Potter (POL 105 109), Jurassic Park (POL 108 115)... d’autres albums sont en préparation.

Lühl's recordings are available at the music label Polymnie, for which he already recorded several works of his own, conducting an orchestra for his Fifth Symphony (POL 990 361), or playing the piano, and more recently a CD of piano pieces by S. Rachmaninoff and the Rhapsody on a theme by Paganini as well as the Second piano concerto op. 18 (POL 150 865), also several CD by John Williams, Star Wars (POL 151 686), Harry Potter (POL 105 109), Jurassic Park (POL 108 115)... Lühl is planning to record his entire work (about 50 CDs).